Dan Dunava obilježava se 29. lipnja, na dan kada je 1994. godine potpisana Konvencija o suradnji za zaštitu i održivo korištenje rijeke Dunav. Time je uspostavljen okvir međunarodne suradnje država dunavskog sliva u očuvanju jednog od najvažnijih riječnih sustava Europe.

Dunav je druga najduža europska rijeka. Povezuje deset država, a njegov sliv obuhvaća više od 800.000 km². Osim što predstavlja važan izvor vode, prometni i gospodarski koridor, Dunav je i jedno od najvrjednijih europskih prirodnih područja s iznimnom biološkom raznolikošću.

U Hrvatskoj protječe istočnim dijelom zemlje, oblikujući Kopački rit, jedno od najvećih i najbolje očuvanih poplavnih područja u Europi. Prirodna dinamika Dunava i njegovih pritoka omogućuje očuvanje vrijednih močvarnih staništa i brojnih biljnih i životinjskih vrsta.

Institut za vode „Josip Juraj Strossmayer“ aktivno doprinosi zaštiti Dunava kroz nacionalni monitoring površinskih i podzemnih voda te sudjelovanjem u radu Međunarodne komisije za zaštitu rijeke Dunav (ICPDR). Sustavno prati fizikalno-kemijske, kemijske i biološke pokazatelje stanja voda te sudjeluje u razvoju i primjeni suvremenih metoda monitoringa.

Posebno mjesto zauzima sudjelovanje Instituta u međunarodnom programu Joint Danube Survey (JDS), najvećem zajedničkom istraživanju rijeke Dunav, kojim se prate stanje riječnih ekosustava, mikroplastika, okolišna DNA, prioritetne onečišćujuće tvari i drugi pokazatelji važni za razumijevanje promjena u riječnom sustavu.

Pouzdani podaci temelj su kvalitetnog upravljanja vodama. Upravo zato monitoring koji provodi Institut predstavlja važnu stručnu podlogu za zaštitu Dunava, provedbu europskog vodnog zakonodavstva i donošenje odluka u području upravljanja vodnim resursima.

Dan Dunava podsjeća da velike rijeke ne poznaju državne granice. Njihovo očuvanje moguće je samo zajedničkim djelovanjem, međunarodnom suradnjom i znanstveno utemeljenim praćenjem njihova stanja. U tome Institut za vode „Josip Juraj Strossmayer“ ima važnu i prepoznatljivu stručnu ulogu.